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Panorama del periodo
Ubicación temporal y espacial
del virreinato de Nueva España
El 13 de agosto de 1521 se consumó la conquista de México-
Tenochtitlan. A partir de entonces, inició la edificación de una
nueva ciudad construida sobre las ruinas de la que anteriormen-
te ocuparon los mexicas; ésta se convertiría en el centro político
y administrativo de Nueva España, que fue como los españoles
llamaron al territorio conquistado. Asimismo explorarían otras
regiones, fundarían ciudades y asignarían funcionarios para go-
bernarlas y administrarlas.
Nueva España fue un territorio con límites difusos que fueron
cambiando y ampliándose con el paso de los siglos. En el siglo
XVI, los actuales estados de Zacatecas y Durango representaban
la parte norte del virreinato, sin embargo, con el tiempo se ex-
tendió hacia lo que hoy son California, Arizona, Nuevo México
y Texas en Estados Unidos. Hacia el sureste se extendió hasta
parte de lo que hoy es Centroamérica.
Además de las exploraciones, conquistas y colonizaciones rea-
lizadas por tierra, también se hicieron por mar, en las costas de los
actuales estados de eracruz y Tamaulipas en el Golfo de México,
y de Oaxaca a Sinaloa en el océano Pacífico; en el siglo XVIII éstas
avanzaron más al norte.
Como el territorio conquistado por los españoles llegó a ser
muy extenso establecieron reinos, capitanías y provincias para
gobernarlo, como el Reino de Nueva izcaya, el Reino de Nueva
Galicia, el Reino de Nueva España (México), el Nuevo Reino de
León, la Capitanía General de Yucatán, la Capitanía General
de Guatemala y las provincias de Coahuila o Nueva Extremadura.
En las costas dos puertos tuvieron gran actividad desde los
inicios del irreinato: eracruz en el Golfo y Acapulco en el Pa-
cífico. Con el paso del tiempo se fueron creando nuevos puertos
comerciales, como el de San Blas y el de Tampico en los actuales
estados de Nayarit y Tamaulipas, respectivamente, entre otros.
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