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B
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IV
Describes los principios de la evolución biológica y los
relacionas con la biodiversidad de las especies
Aprende más
Principales causas de la variabilidad genética
y el cambio evolutivo
Ya hemos revisado algunas de las teorías más importantes sobre la evolución en un
marco histórico, ahora profundizaremos en los conceptos científicos a través de los
cuales se logra explicar las ideas más relevantes sobre el cambio evolutivo.
Mutación
Darwin no conocía la fuente de las variaciones en los organismos individuales, pero
observó que parecían ocurrir aleatoriamente. Esto se atribuyó a la mutación. La
mutación es un cambio permanente y transmisible en el material genético (ADN) de
una célula. Puede ser producida por errores de copia en el material genético duran-
te la división celular y por la exposición a la radiación, sustancias químicas o virus o
bajo el control celular durante procesos como la meiosis o la hipermutación.
En los organismos multicelulares, las mutaciones pueden dividirse en:
•
Mutaciones germinales: se transmiten a la descendencia, ya que afecta el ADN
de células reproductivas o germinales (óvulo y espermatozoide).
•
Mutaciones somáticas: se encuentran en el ADN de las células de alguna parte
del cuerpo, produciendo malformaciones o muerte de células y pueden causar
cáncer.
Para un gen dado, sólo una pequeña proporción de una población hereda una mu-
tación de la generación anterior. Una mutación puede producir un cambio en una
estructura o función de un organismo.
Figura 4.8. Ejemplo de
mutación en una tortuga de
orejas rojas.