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Describes los principios de la evolución biológica y los relacionas
con la biodiversidad de las especies
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Principio de la selección natural y su relación con
la genética de poblaciones
La selección natural da forma a la evolución de las poblaciones,
donde los organismos dependen de la adaptación al medio am-
biente cambiante; es decir, los mejor adaptados desplazan a los
menos adaptados.
La selección natural favorece caracteres que aumentan la super-
vivencia (figura 4.15) de sus poseedores sólo en la medida que
el mejoramiento en la supervivencia conduce a un mejoramiento
en la reproducción. Una característica que mejore la superviven-
cia puede aumentar la probabilidad de que el individuo sobreviva
el tiempo suficiente para reproducirse o alargar el lapso de vida.
Esto garantiza el futuro de los alelos de un individuo y la preva-
lencia de los mismos. De esta manera, el principal impulsor de la selección natural
son las diferencias en la reproducción, los individuos que portan dichos alelos dejan
más descendientes que otros con alelos diferentes.
La selección natural no actúa directamente sobre los genotipos de los organismos
individuales, más bien sobre los fenotipos, las estructuras y los comportamientos
que muestran los individuos de una población. Por lo tanto, a los genotipos los afec-
tan los fenotipos por la vinculación que tienen.
La
genética de poblaciones
estudia la frecuencia, distribución y herencia de alelos
en las poblaciones. De igual manera define a la
poza génica
como la suma de todos
los genes de una población y consiste en todos los alelos de todos los individuos de
toda la población. Si se suman todas las copias de cada alelo de ese gen de todos
los individuos de una población, se puede determinar la proporción relativa de cada
alelo, en una cantidad llamada frecuencia alélica. A partir de esto, la
evolución
se
define como los cambios en las frecuencias alélicas que ocurren en una poza géni
-
ca con el transcurso del tiempo.
En 1908, el matemático inglés Godfrey H. Hardy y el médico alemán Wilhelm Wein-
berg desarrollaron de manera independiente el conocido
principio de Hardy-Wein
-
berg
(a explicar más adelante), que demuestra que bajo ciertas condiciones, las
frecuencias de los alelos y las de los genotipos en una población permanecerán
Figura 4.15. La supervivencia
depende de habilidades
otorgadas por la
selección natural.