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II
El movimiento de rotación
Lo que conocemos como movimiento de rotación es el que realiza la Tierra al girar
sobre su propio eje, como cuando giraste tú sobre tus pies. La primera y más impor-
tante consecuencia del movimiento de rotación es el día y la noche; como la Tierra
se mueve con una dirección Oeste-Este, se ha establecido como el primer lugar en
tocar los rayos del Sol el continente asiático, es decir, el día inicia en el hemisferio
oriental, mientras que en el hemisferio occidental (América) es de noche. La Tierra
continúa su movimiento llegando al continente americano para ser de día y va de-
jando a Asia de noche.
Figura 2.13. El movimiento de rotación de la Tierra provoca el día y la noche.
Eje de rotación
Cuando la Tierra completa un giro de 360º se denomina día sideral, que dura 23
horas y 56 minutos. Cuando gira 4º más para colocar el mismo lugar frente al Sol se
le conoce como día solar y su duración es de 24 horas. El día civil, que dura también
24 horas, es el usado en todo el mundo. ¿Ya viste por qué no existen “días de 48
horas”, como dicen que quisieran en ocasiones algunas personas?
Otras consecuencias del movimiento de rotación son:
•
La forma achatada de la Tierra, ya que las fuerzas centrífugas generadas
por dicho movimiento originaron la forma geoide.
•
La desviación de los cuerpos en su caída libre, es decir, un cuerpo que cae
de una altura considerable se desviará a la derecha.
•
La desviación de las corrientes marinas y los vientos, hacia la derecha en el
hemisferio norte y a la izquierda en el hemisferio sur, debido a la “fuerza o
efecto de Coriolis”, que un observador aprecia sobre cualquier cuerpo que
se mueve con respecto a él, y que se traduce en una desviación lateral de
su trayectoria.
•
El movimiento aparente de los astros que se mueven de Este a Oeste,
cuando en realidad la Tierra gira de Oeste a Este.
•
La diferencia de horas según la longitud en donde se encuentre el lugar,
como veremos ahora al estudiar los husos horarios.
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