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Caracterizas la vida en México durante el Virreinato
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Actividades económicas en la Nueva España
En el Virreinato, las actividades económicas fueron la agricultura, la ganadería, la
minería, el comercio y la industria.
La minería fue la principal actividad que se desarrolló, a lo largo de tres siglos se
contó con tres importantes enclaves mineros en los estados de Guanajuato, Zaca-
tecas, Hidalgo y San Luis Potosí. Tanto fuera como dentro de la colonia, esta acti-
vidad fue a la que más importancia le dio el Imperio español, por su valioso sostén
económico de España y Europa.
Para tener una idea de la relevancia de la minería,
basta decir que de acuerdo con algunos autores, entre los años 1700 a 1800 se ex-
trajeron aproximadamente 34,560 toneladas de plata, mismas que fueron enviadas
sobretodo a España.
Por su parte, la
ganadería
se desarrolló principalmente en el Bajío. Los
cultivos
de
la población indígena se vieron invadidos por el ganado español, rompiendo ciclos
productivos y destrozando cultivos. Por este motivo se incentivó que la ganadería
se desarrollara en el norte de Nueva España, y así dejar las tierras más productivas
para la agricultura. Incluso se pensó en destinar el extremo norte del Virreinato para
tal actividad en exclusivo.
El ganado lanar fue base del desarrollo de la industria textil, en estados como Aguas-
calientes. Sin embargo, esta actividad no contó con el apoyo de la Corona, pues se
quería evitar que las telas del nuevo continente compitieran con las españolas.
La
agricultura
se enriqueció con la introducción de cultivos europeos y técnicas que
hicieron al campo más productivo, como el uso del arado, que sustituyó al método
antiguo de la coa. Sin embargo, no se trajeron de España todas las técnicas para
cultivo usadas en la época, ya que en este sector productivo también prevalecía la
idea de que lo se producía en la Colonia era únicamente para abastecer de materia
prima y no para competir con los productos españoles.
En la tabla siguiente, se enlistan algunos de los principales productos agrícolas que
se importaban a la Nueva España y exportaban a Europa.
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