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Conoces los niveles básicos de ecología en su contexto
En ecosistemas acuáticos la intensidad de la luz solar es un factor limitante, debido
a la atenuación de la misma a medida que se incrementa la profundidad en los
océanos, por esta razón algunos organismos del fondo del lecho marino han
desarrollado mecanismos bioquímicos que les permiten producir energía a partir
de fuentes diferentes a la radiación solar y de esta manera incorporan energía a su
ecosistema.
Las plantas direccionan su crecimiento en respuesta a la intensidad de la luz solar,
así garantizan obtener el máximo provecho; a este movimiento de atracción a la luz
se le denomina
fototropismo
.
En ecosistemas donde abundan las plantas, como en los bosques, se presenta una
estratifcación que permite una distribución de las mismas de acuerdo a su tamaño
y tipo de vida. Las plantas que requieren más luz son llamadas
helióftas
(del griego
helios
, Sol), y las plantas que crecen en sitios sombríos son llamadas
escióftas
(del griego
skia
, sombra). Los árboles grandes forman el estrato más alto, llamado
dosel; los arbustos en el estrato medio se denominan sotobosque, y las plantas
herbáceas, que son las que se encuentran cerca del suelo, forman el estrato más
pequeño, llamado rastrero.
Temperatura
La luz solar tiene una estrecha relación con la temperatura, ya que los rayos del Sol
no inciden con el mismo ángulo sobre la superfcie de la Tierra durante todo el año.
Así, una latitud cercana a la línea ecuatorial, donde caen de forma perpendicular,
tendrá una radiación más intensa, y por lo tanto, presentará temperaturas más
elevadas y constantes durante casi todo el año. En latitudes mayores, la inclinación
del eje de la Tierra con respecto al Sol determinará la temperatura preponderante
durante los periodos del año (invierno, primavera, verano y otoño). Como lo
estudiaste en Geografía el semestre pasado, la temperatura también varía con la
altitud, decreciendo la misma a medida que incrementamos la altura, por lo cual hay
una relación inversamente proporcional entre estas dos variables.
Los grandes cuerpos de agua, como lagos, mares y océanos, contribuyen a regular
la temperatura de sus alrededores al mitigar las masas de aire frío o caliente que se
forman durante el invierno o el verano respectivamente.
La temperatura es un factor que regula las funciones vitales que realiza el
organismo. Es el caso de muchos organismos, como nosotros los seres humanos,
llamados
endotermos
, debido a que nuestro cuerpo invierte mucha energía para
conservar una temperatura constante de 37ºC con el fn de asegurar que se realicen
adecuadamente las reacciones químicas vitales para nuestra supervivencia. Pero
también existe un grupo de organismos, llamados
ectotermos
, cuya temperatura
depende de las condiciones térmicas del medio ambiente, por lo cual su temperatura
interna casi siempre es igual a la de su medio.