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Comprendes la dinámica de los ecosistemas
que integran la biosfera
Es este movimiento de las placas tectónicas lo que ha provocado la formación de
supercontinentes
, como Rodinia y Pangea, en el pasado. Y este movimiento continúa
operando, por lo cual la confguración actual de los continentes (Asia, Oceanía, ÁFrica,
Europa, América y Antártida) se altera de forma permanente, lo que seguramente se
notará dentro de varios miles o millones de años.
El que los continentes se unan o se separen ocasiona cambios en los ecosistemas,
porque aísla a las especies y éstas pueden evolucionar por separado, como pasó
con los canguros y los koalas, que en libertad solo se encuentran en Australia.
Por otro lado, las erupciones volcánicas emiten partículas a la atmósfera que provocan
su enFriamiento al impedir el paso de los rayos solares, y si son signifcativas pueden
llegar a contribuir a fenómenos de glaciaciones que promueven la extinción de
muchas especies, como los mamuts en la última glaciación del Cuarternario.
También la litosfera, al ser desgastada por la acción del agua, el viento, la radiación
solar y los organismos, da lugar a la formación de suelo –como viste en el bloque I– y
es este suelo una parte fundamental de los ecosistemas, porque es el sustrato que
soporta a la vida, tanto vegetal como animal.
Como puedes ver, el planeta es muy dinámico y todos sus componentes están
interconectados, por lo tanto, para comprender los alcances de un fenómeno es
necesario estudiar las interacciones de ese fenómeno en los diversos compartimientos
del planeta, como lo has venido haciendo.
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Ciclos biogeoquímicos y fujo de materia
Ya hemos dicho que todo en la naturaleza está interconectado, podrás ver entonces
que esta interconexión se origina en el ujo constante de energía –como acabas de
revisar– y materia entre los diferentes compartimientos. Estos procesos se llaman
ciclos biogeoquímicos, porque los elementos y moléculas químicas esenciales
para la vida, como nitrógeno, fósforo, azufre, oxígeno, y moléculas como el agua,
se mueven entre los seres vivos, el suelo, la corteza terrestre, la hidrosfera y la
atmósfera.
Estos movimientos se realizan mediante procesos que permiten los cambios de
estado físico, como es el caso del ciclo del agua, o transformaciones químicas que
involucran cambios en el estado de oxidación de un elemento y la proporción o
tipos de átomos a los cuales se encuentran enlazados. Estas características les
permiten a las moléculas de cada ciclo encontrarse en diferentes estados físicos y
transitar entre los diferentes compartimientos de la biosfera (atmósfera, litosfera e
hidrosfera).