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III
Reconoces a la célula como unidad de la vida
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Teoría endosimbiótica
Para explicar la complejidad de las células eucariotas Lynn Margulis
propuso en 1968 la Teoría de la endosimbiosis, la cual explica que hace unos
2500 millones de años, el ambiente de nuestro planeta ya contenía un volumen
considerable de oxígeno y algunas células primitivas habrían adquirido la
capacidad de usar este elemento para obtener energía y fueron fagocitados
por células de mayor tamaño, sin que existiera una digestión posterior de
ellas. Así, las pequeñas células que podían utilizar el oxígeno para realizar su
metabolismo se transformaron en organelos de las células de mayor tamaño,
dando lugar a lo que hoy se conoce como “mitocondria y cloroplasto”. Para
el caso de la mitocondria se postula que su precursora fueron las bacterias
aeróbicas y por su parte los cloroplastos, tuvieron su origen a partir de las
cianobacterias.
Esta asociación de organismos, conocida como simbiosis, facilitó la adaptación
celular a ambientes ricos en oxígeno, determinando así un nuevo tipo de
metabolismo celular, en el cual se puede obtener energía a partir de moléculas
que se introducían a la célula desde el medio ambiente, al procesarlas por un
metabolismo oxidativo en estructuras intracelulares especializadas.
Tipos celulares
Hace aproximadamente 3500 millones de años, cuando nuestro planeta desarrolló
características adecuadas para la vida, aparecieron las primeras células, las
cuales eran muy simples, constituidas sólo por un poco de material genético, unos
cuantos ribosomas delimitados por una membrana muy básica y una pared celular
que les protegía del medio físico-químico hostil en el que se desarrollaban. Estos
organismos unicelulares proliferaron por mucho tiempo, ya que los registros fósiles
en los que se encuentran células más complejas datan de hace 1500 millones de
años, estas “nuevas” células tenían una estructura más compleja, ya que contaban
con múltiples organelos intracelulares, así como núcleos bien defnidos, pero
¿cómo sucedió esto?, ¿cómo las células primitivas se transformaron en células
más elaboradas?
Estas preguntas las responde la teoría endosimbiótica.
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