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tema
1
La forma de estudiar los cuerpos celestes y
los instrumentos para hacerlo se transformaron
en Europa de manera drástica a principios del
siglo
XVII
. En aquel tiempo vivió en Génova, Italia,
Galileo Galilei
, un astrónomo y matemático que
comenzó a explorar la Luna con un instrumento
sencillo, como relata el escritor y divulgador de
la ciencia Paul Strathern:
Galileo miró por su telescopio […]. En lugar de un disco
semicircular y radiante vio un cuerpo esférico grande
y misterioso, dividido en dos por una sombra […] un
examen más detenido de la superficie reveló cráteres
redondos inconfundibles, cordilleras y lo que parecían
ser mares […] no tardó en ser capaz de predecir los
eclipses de las lunas de Júpiter. Ésta habría de constituir
la más poderosa evidencia obtenida […]
a favor del sistema copernicano.
En
Galileo y el sistema solar
,
México, Siglo XXI, 1999, p. 55.
Galileo descubrió que
la Luna era como la Tierra,
con montañas, valles y
cráteres; no era un cuerpo
liso como se creyó durante
cientos de años. Ello
significaba que la Tierra era
sólo un cuerpo celeste más.
Al dirigir su telescopio
hacia Júpiter, pudo observar
cuatro de sus satélites
naturales, con órbitas en
el mismo plano.
Sus descubrimientos
cambiaron la forma de
explicar el cosmos.
Galileo Galilei mostrando
su telescopio al duque de Venecia,
Italia, agosto de 1609.
Telescopios de Galileo Galilei.