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Metal
Objeto
Uso
Existen los metales duros y resistentes, como el hierro y el
acero, que se utilizan para dar estructura, sostener y cargar
cosas pesadas.
Hay otros metales blandos y maleables, como el aluminio y
el oro, con los que se construyen envolturas, cubiertas y
objetos decorativos, como piezas de arte y joyería. Algunos,
como el cobre y la plata, son buenos conductores de
electricidad y se emplean para conducir la energía y
construir aparatos electrónicos.
A pesar de su utilidad, los metales representan un riesgo
para la salud y el ambiente porque en los procesos mineros
y
metalúrgicos
se emplean sustancias dañinas que producen residuos peligrosos.
Además, dependiendo de los compuestos de que forman parte, y bajo ciertas condiciones fisicoquímicas,
como la temperatura, la presión, el volúmen y la acidez o alcalinidad, entre otras; muchos de los metales
pueden ser tóxicos para los seres vivos. Muchas de las sustancias más venenosas contienen algún
compuesto metálico.
Sesión 50. Recomendaciones prácticas
Propósito
Reconocerán la importancia de reciclar el vidrio y el metal.
Los metales, aunque persistentes y estables, no son inertes. Son reactivos e interactúan con los seres
vivos de muchas maneras. De hecho, muchos metales son indispensables para los procesos
metabólicos
de todos los seres vivos, pero siempre en cantidades pequeñas y muy precisas.
Debido a su uso generalizado, el desecho de metales es un problema que debe ser atendido, pues las
altas concentraciones de éstos en los ecosistemas ocasionan daños considerables al ser absorbidos y
retenidos por las plantas y animales, además de contaminar el suelo y el agua, lo que afecta también
a las personas que los aprovechan.
Al igual que el vidrio, los metales son reciclables, pues se funden al aplicarles calor con facilidad
debido a sus propiedades químicas. Esto es importante, porque al reciclar estos materiales, se evita el
uso de las sustancias tóxicas asociadas a su extracción y el depósito de los desechos en el ambiente,
al tiempo que se ahorra energía.
1.2 Las 3R, el vidrio y los metales
Como en las secuencias anteriores, analicemos de qué manera podemos contribuir a reducir, reciclar y
reutilizar el vidrio y los metales.
Los metales son necesarios para muchas
cosas.