166
PROYECTO DE INVESTIGACIóN 5
Tereftalato de polietileno
(PET)
Envases
Es un polímero en cuya unidad estructural se encuentra
la molécula de etileno, pero a diferencia del polietileno
está unida a otros átomos de carbono y oxígeno.
Entre otras propiedades, el PET casi no reacciona
químicamente, por lo que puede estar en contacto
con alimentos y bebidas, tiene mucha resistencia al
desgaste y es altamente reciclable. En general es
transparente, aunque permite ser coloreado. Una gran
cantidad de envases y botellas se fabrican con PET.
Nylon
Estambres
Medias
Ropa
Cuerdas para guitarra
Las poliamidas o nylon son plásticos cuya estructura
está formada por la molécula amida, conformada por
un átomo de carbono, uno de oxígeno, uno de nitrógeno
y uno de hidrógeno. Esta unidad se repite formando
cadenas muy largas y ordenadas. Una de las mayores
aplicaciones del nylon se da en la industria textil, ya
que permite obtener fibras muy resistentes.
Caucho
Aletas de buzo
Llantas
El caucho es un material cuyas dimensiones pueden
cambiar en gran medida cuando se someten a esfuer-
zos; es decir, se estiran, y retornan a sus dimensiones
originales al cesar la fuerza deformante. El caucho na-
tural se produce comercialmente a partir del látex del
árbol
Hevea brasiliensis
, que se cultiva en plantaciones
del sudeste asiático. El látex líquido se recolecta de estos
árboles, se diluye en agua y luego se coagula con un
ácido orgánico. El material en gránulos se comprime
con rodillos para eliminar el agua y producir un mate-
rial en forma de lámina. Las láminas se secan, median-
te corrientes de aire caliente. La unidad estructural que
se repite para el caucho natural es:
Además del caucho natural existe una gran variedad
de cauchos sintéticos, los cuales pueden ser mejorados
para la fabricación de llantas, mediante vulcanización.
La vulcanización se refiere generalmente al entre-
cruzamiento de las cadenas moleculares de caucho
con azufre, dando como resultado un mejoramiento de
sus propiedades como elastómero.
C
O
H
N
Unidad estructural del caucho
natural o poliisopropeno.
Grupo amida: es la unidad
que se repite para formar las
cadenas de nylon.
C
H
CH
3
C
C
C
H
H
H
H