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Una de las plagas de mayor
impacto económico en el mundo
—Toda mi carrera científica ha rondado alrededor de las
moscas de la fruta, una de las 10 plagas de mayor impacto econó-
mico a escala mundial. En el orbe hay unas 4 500 variedades, de
las cuales 15 son de importancia económica, y en México hay
unas cinco. Es un mundo de moscas. Atacan todos los fruta-
les comestibles: mangos, ciruelas, naranjas, toronjas, guayabas.
Todo fruto que el ser humano se come, esos insectos también
se lo comen. Entonces entramos en competencia con ellos. El
enfoque que tengo es comprenderlas, saber qué es lo que las mo-
tiva, los estímulos que utilizan para encontrar un fruto, y las
características de los que les gustan, para que, con base en el conoci-
miento profundo de su biología, historia natural, de su ecología,
desarrolle métodos biorracionales o amigables con el ambiente
para poder manejarlas.
“Con otros colaboradores tengo una patente que se basa en
el desarrollo de un producto que las mismas moscas producen.
Cuando ponen un paquete de huevos en la fruta, la marcan con
una sustancia química que funciona como señal que manda a sí
misma y a otras de la misma especie, para que cuando por azar
lleguen a la misma fruta sepan que ya fue utilizada como un re-
curso. Un grupo de colegas suizos, estudiantes de doctorado, y yo,
identificamos y caracterizamos químicamente esa sustancia, fue
lo que derivó en una patente. Hicimos algunas modificaciones
para poderla patentar. No mata a la mosca, la repele del árbol
o de las frutas. Es un insecticida con un atrayente que es muy
apetecido por el insecto y así evitamos el daño”.
—¿Cómo empezó su trabajo sobre las plagas?