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A lo largo de su historia, el ser humano ha utilizado sus conoci-
mientos del medio natural y las herramientas disponibles para
extraer y transformar los elementos de la naturaleza que le sirven
para satisfacer sus necesidades. Por ejemplo, desde la antigüedad
se emplean rocas y lanzas para cazar y obtener comida, el azadón
para labrar la tierra, y las hachas para cortar la madera de los ár-
boles y hacer viviendas para protegerse del frío.
Actualmente, en todo el mundo, las personas se dedican a
diversas actividades, como la minería, la pesca o el aprovecha-
miento de los bosques; de estas actividades obtienen recursos
naturales (minerales, peces y árboles, respectivamente).
Cuando los elementos naturales son utilizados por el ser
humano para cubrir necesidades específicas se les conoce como
recursos naturales
; éstos adquieren importancia de acuerdo con el
tipo de necesidad que resuelven; por ejemplo, en lugares muy fríos,
las pieles de los animales tienen gran valor porque se transforman
en prendas de vestir.
Algunos recursos se consumen o utilizan directamente de la
naturaleza (es el caso del agua, la energía solar o los frutos de
los árboles), pero otros no pueden consumirse de forma directa y
deben ser transformados por medio del trabajo del ser humano.
A estos recursos transformados se les conoce como
materias pri-
mas
y son empleados para fabricar productos más elaborados: el
algodón se peina, hila y teje para elaborar telas; el trigo se muele
para obtener harina y producir pan.
Aunque gran parte de los recursos naturales es recuperable
después de cierto tiempo, muchas veces éstos se extraen en
mayor cantidad de lo que la naturaleza puede producirlos, lo
que refleja una forma no responsable de extraerlos. Por eso es
importante tomar en cuenta el tiempo de recuperación de cada
recurso, para no correr el riesgo de que se agote.
Ε
La Mina de Diamantes Argyle
es la más impactante y rica
en el noroeste de Kimberley,
Australia.
Ε
Un convoy que transporta la madera
del aserradero a las fábricas en donde
se transforma en productos de
consumo. Oregon, Estados Unidos.
Aprendamos más
II