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II
Bloque
A la gran diversidad de especies animales y vegetales que existen
en el planeta se le conoce como
biodiversidad
. Ésta es consecuencia
de la variedad de condiciones naturales en el espacio geográfico
y la evolución de las especies.
Cerca del ecuador el clima se caracteriza por lluvias constantes
todo el año y temperaturas elevadas que crean un ambiente cálido
y húmedo favorable para el crecimiento de las selvas, donde se
localizan numerosas especies vegetales y animales.
Al alejarnos del ecuador, hacia los polos, la lluvia escasea y el
clima es más seco. En esta zona desértica
se desarrollan especies
muy diferentes a las de la selva; por ejemplo, arbustos que en
vez de hojas tienen espinas para evitar la pérdida de humedad
y otras que conservan agua en su interior, como las biznagas.
En estos ambientes disminuye mucho la variedad de especies
vegetales por la falta de humedad.
A latitudes mayores, entre 50º y 60º, aproximadamente, se
localizan los bosques de coníferas. Debido a las lluvias abundantes
y bajas temperaturas, las hojas de los árboles son delgadas, pero
verdes y flexibles, por donde resbalan el agua
y la nieve. Esta región natural, que se extiende
en Europa y América del Norte, es de las más
estudiadas, por ello se conoce un mayor número
de especies.
Menos especies se observan cerca de los polos.
Las bajas temperaturas durante todo el año li-
mitan el crecimiento de plantas y animales que
desarrollan mecanismos de sobrevivencia.
Existe una extensa biodiversidad en la Tierra;
sin embargo, de los casi 200 países, sólo 12 con-
centran alrededor de 70% de la biodiversidad
del mundo, de ahí que se les llame megadiversos.
Esos países son Brasil, Perú, Ecuador, Colombia,
México, Estados Unidos, República Democrática
del Congo, Madagascar, Australia, Indonesia,
India y China.
Cada modificación del ambiente provoca una
variación en la vegetación y fauna; de modo que
una región que presente variedad en las condiciones
naturales, como clima, relieve, tipo de rocas, presencia
de ríos, entre otros, será favorable para el desarrollo de
una gran variedad de especies vegetales y animales.
Ε
Reserva forestal, Santa Elena, Costa
Rica. Las hojas de las plantas que
crecen en los bosques tropicales
son grandes para absorber la mayor
cantidad de agua.
Ε
Las cactáceas no tienen hojas sino espinas que les ayudan a
ahorrar agua.
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