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BLOQUE I
Panorama del periodo
Ubicación temporal y espacial de la
prehistoria y del origen del ser humano,
del poblamiento de los continentes y del
proceso de sedentarización
De acuerdo con investigaciones recientes, el origen del ser humano
tuvo lugar en África, de donde los homínidos (los primeros ances-
tros de los humanos) emigraron en busca de alimento, de Asia a
Europa primero, luego a Oceanía y, por último, a América. A este
periodo que comenzó hace más de tres millones de años se le cono-
ce como
prehistoria
. Por la imposibilidad de fechar con exactitud los
procesos históricos de esa época, ocurridos antes de Cristo (a. C.),
se miden en siglos, milenios y millones de años.
El Paleolítico marca el inicio de la prehistoria, y es el periodo en
el que nuestros ancestros fabricaron instrumentos y herramientas
de piedra mediante la técnica de percusión. En este periodo se de-
dicaron a la recolección, la caza y la pesca. La utilización del fuego
resultó crucial para su adaptación y sobrevivencia.
Durante el Neolítico, el ser humano, el único sobreviviente de los
homínidos, ya era capaz de pulir piedras. Es en esta época cuando
empieza la producción de alimentos mediante la agricultura y la do-
mesticación de animales, como vacas, cerdos y ovejas; asimismo, las
personas comenzaron a vivir en comunidades. Con estos avances,
se logró el paso de la vida nómada a la sedentaria.
La prehistoria no fue un proceso simultáneo en todo el mundo.
La agricultura y la metalurgia surgieron primero en Asia y Europa, y
después en América.
La invención de la escritura, alrededor del 3 200 a. C., marca el
término de la prehistoria. A partir de entonces se señala el comienzo
de la historia (palabra de origen griego que significa “preguntar” o
“investigación”).