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BLOQUE II
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Civilizaciones a lo largo de los ríos:
Mesopotamia, Egipto, China e India
Las primeras civilizaciones surgieron en los márgenes de los gran-
des ríos de Asia y del río Nilo, en África, porque allí se encontraban
los suelos más fértiles. Así, entre los ríos Tigris y Éufrates se fundó
Mesopotamia, que significa “tierra entre dos ríos”. Junto al Nilo, uno
de los ríos más largos del mundo, se asentó la civilización egipcia,
que aprovechó el río para el riego y la navegación. Por su parte, la
civilización india se desarrolló en la ribera del río Indo, y la china
alrededor de los ríos Hoang-Ho y Yang-Tse-Kiang.
La producción agrícola favoreció el crecimiento de la población.
Artesanos, comerciantes, sacerdotes, guerreros y administradores
se concentraron en las ciudades construidas entre los años 3 500 al
500 a. C. Así se constituyeron estados que, al expandirse por alian-
zas o guerras, configuraron imperios y las primeras civilizaciones
agrícolas.
Mesopotamia fue ocupada por diferentes pueblos que fundaron
reinos y ciudades como Ur en el sur, Babilonia en el centro y Nínive
en el norte. Esta civilización inventó la escritura cuneiforme (en
forma de cuña o triángulo), el Código de Hammurabi (el más an-
tiguo sistema legal conocido), la medicina, el minuto, los ladrillos
de lodo, el vidriado en color, la jardinería y el betún para asfaltar y
evitar la humedad en las paredes.
Hacia 3 200 a. C., Egipto fue unificado bajo el mando del pri-
mer faraón y sus descendientes gobernaron mediante dinastías.
Construyeron grandes pirámides para albergar sus tumbas, pues los
rituales fúnebres eran importantes para esta cultura; por eso desa-
rrollaron técnicas para momificar y conservar los cuerpos en lujo-
sos sarcófagos. Los egipcios también fabricaron los primeros barcos
para recorrer el Nilo.
En las ciudades de Mohenjo Daro y Harappa, ubicadas en el valle
del río Indo, se construyeron drenajes y baños públicos antes que los
de Roma antigua.
Las obras y los múltiples inventos de la civilización china, en-
tre los que destacan el arado de hierro, la carretilla y las máquinas
sembradoras, la brújula, el papel, la pólvora y la seda, son aportes
importantes a la humanidad.
UN DATO
INTERESANTE
Para los antiguos griegos había
siete maravillas del mundo:
La Gran Pirámide de Guiza. Ter-
minada alrededor del año 2 570
a. C., fue construida para el fa-
raón Keops en Guiza, Egipto.
Los Jardines Colgantes de Babi-
lonia. Construidos del 605 al 562
a. C. Ubicados en la ciudad de
Babilonia, actual Iraq.
El Templo de Artemisa en Éfeso
(actual Turquía). Fue construido
hacia 550 a. C. y destruido por
un incendio en 356 a. C.
La Estatua de Zeus en Olimpia.
Esculpida hacia 430 a. C. por Fi-
dias. Ubicada en el templo dedi-
cado a Zeus en Olimpia, Grecia,
desapareció entre 393 y 426.
El Mausoleo
de
Halicarnaso.
Construido hacia 353 a. C. y si-
tuado en la actual Bodrum (Tur-
quía). Una serie de terremotos
hizo que hacia 1404 quedara en
ruinas.
El Coloso de Rodas. Construido
entre 294 a. C. y 282 a. C. Ubi-
cado en la entrada del puerto de
Rodas, Grecia, fue derribado por
un terremoto en el año 223 a. C.
El Faro de Alejandría. Construi-
do entre 285 a. C. y 247 a. C. en
la isla de Pharos, en Alejandría
(Egipto). El Faro perduró hasta
que los terremotos de 1303 y
1323 lo destruyeron.