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B II
Posteriormente surgió otra cultura en la ciudad de Micenas.
Alrededor del año 2 500 a. C., los micénicos conquistaron la ciudad
de Troya, en Asia Menor (este episodio inspiró el poema épico la
Ilíada
, de Homero). Siglos después esta región fue invadida por pue-
blos guerreros provenientes del norte, llamados helenos.
Los helenos o griegos no sólo dominaron el área que antes ocu-
paban los cretenses y micénicos, sino que extendieron su influencia
hacia territorios lejanos como Sicilia y la península ibérica. Además
de ser notables navegantes y hábiles guerreros, desarrollaron la filo-
sofía como una forma racional de comprender la realidad, las mate-
máticas, la arquitectura y la literatura. Muchos de estos conocimien-
tos se han retomado a lo largo de la historia, por lo que se considera
que son el origen de la civilización moderna.
Las ciudades-Estado
Los primeros griegos se organizaban en clanes familiares. Con el tiem-
po, los clanes se aliaron y formaron comunidades, aunque estaban sepa-
radas entre sí debido al relieve montañoso de la región. Esto favoreció
que se convirtieran en territorios independientes, con gobierno y ejérci-
to propios. En griego antiguo estas poblaciones eran llamadas
polis
.
Todas las polis eran muy distintas entre sí. Podemos ver estas di-
ferencias al comparar Esparta y Atenas, dos de las más importantes.
Esparta estuvo gobernada por reyes. A los habitantes se les educaba
para la guerra, por lo que debían ser fuertes y hábiles en el mane-
jo de las armas. A las mujeres se les enseñaba a luchar igual que a
los hombres, y tenían derechos y libertad para elegir a sus esposos.
Por su parte, en Atenas los gobernantes eran elegidos por el voto de
los ciudadanos; los hombres no eran educados para la guerra y las
mujeres no iban a la escuela, sólo podían salir acompañadas de sus
familiares y no tenían derechos políticos.
Escena de un combate. Imagen
procedente de un cántaro (Atenas).
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Esparta
o
Atenas
.