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BLOQUE IV
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Ubicación temporal y espacial de la Edad
Media en Europa y las culturas que se
desarrollan en Oriente
Panorama del periodo
Edad Media
es como se denomina al periodo entre dos épocas de la
historia de Europa: la Antigüedad y la Edad Moderna. Se considera
que se inició en el siglo
v
d. C. con la caída del Imperio romano de
Occidente y concluyó con la caída del Imperio romano de Oriente,
en el siglo xv (aunque algunos historiadores ubican su final con la
llegada de los españoles y portugueses a América).
En lo que había sido el territorio del Imperio romano surgieron
otras culturas: los llamados pueblos bárbaros (principalmente ger-
manos) en Europa occidental; el Imperio bizantino en Grecia, Asia
Menor y el norte de África, y, a partir del siglo v , la ciVilización
islámica, que se eXtendió por Medio Oriente, África y la península
ibérica. Simultáneamente a la Edad Media europea, en Asia oriental
se desarrollaron las culturas china, hindú y japonesa.
Las principales actiVidades económicas en la Edad Media fueron
la agricultura y la producción artesanal, pero el comercio se redujo
en comparación con el auge que había logrado durante el Imperio
romano de Occidente. La nobleza militar predominó en la sociedad
europea y, como recompensa a sus triunfos militares, recibió tierras
cultiVables. Así surgió el feudalismo, que es un sistema en el que los
reyes y la nobleza eran propietarios de las tierras y los llamados sier-
Vos trabajaban para ellos a cambio de protección y de una parte de
las cosechas.
En el aspecto religioso, los cultos monoteístas, como el cristianis-
mo, el judaísmo y el islam, se consolidaron durante la Edad Media,
a tal grado que, en Europa, la Iglesia católica logró influir en todos
los ámbitos.
En cuanto a la cultura, muchos de los conocimientos alcanza-
dos por los griegos y romanos fueron recuperados por los árabes,
mientras que la tecnología y las ciencias aVanzaron principalmente
en las culturas china, árabe, hindú y bizantina. Finalmente, estos
aVances permitieron a Europa occidental la posterior colonización
del mundo.