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BLOQUE
III
Las ciudades de Puebla fueron de las más ricas de todo
el Virreinato. Las riquezas eran producto de la variedad de
actividades que se realizaban en la región. Por una
parte, se encontraba la industria ganadera del valle
de Tehuacán, la cual impulsó no sólo el comercio
de carne vacuna, porcina y bovina, sino también
la fabricación de otros productos derivados del
ganado, como el cuero, las velas y el jabón. La
región de Izúcar fue una importante productora
de caña, de modo que gran parte del azúcar que
consumían los habitantes de todo el Virreinato
era producida en la provincia de Puebla. ¡No debe
extrañarnos que Puebla se convirtiera en un centro
de confección de deliciosos dulces y postres! De
hecho, la Casa del Alfeñique, hoy museo, debe su
nombre al dulce que lleva este mismo nombre. El dulce
es elaborado a base de azúcar y clara de huevo, y su
apariencia es similar a la del yeso con el que se construyó
el edificio.
Otra actividad económica que floreció en Puebla fue el comercio
de la grana cochinilla, un insecto que crece en los nopales y con el
cual se produce un tinte para pintar de color rojizo pieles y telas. La
grana cochinilla fue muy popular en otras regiones del Virreinato y
hasta en Europa.
Pero, sin duda, fue la industria textil la que más enriqueció a
Puebla. Los textiles elaborados en los obrajes, pequeñas industrias
textiles que funcionaron hasta el siglo
XIX
, fueron reconocidos por su
calidad en lugares tan alejados como el reino de Perú.
La estratégica ubicación de la provincia de Puebla, en el centro
del Virreinato, permitió a sus habitantes beneficiarse del comercio
con otros reinos de América, con España (a través del
puerto de Veracruz) e incluso con China. El contacto
con China se hacía a través del puerto de Acapulco.
Cada año, este puerto recibía a la Nao de China, un
barco proveniente de Filipinas que llegaba cargado de
mercancías muy codiciadas por los habitantes de Puebla:
sedas, especias, té, objetos de marfil y maderas
talladas, entre otras. Por su parte, la Nao llevaba de
regreso a Filipinas productos mexicanos, tales como
plata y algunas plantas que con el tiempo se fueron
aclimatando a aquellas tierras. La Nao de China marcó
una época especial en la historia de Puebla, pues
nunca antes ni después los poblanos estuvieron tan
cerca de Asia.
Las ciudades poblanas estuvieron organizadas
en barrios y parroquias. Muchos de los barrios
tenían la característica de agrupar a los artesanos
Dulces típicos.
La cochinilla crece entre los nopales.
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