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Organización económica y social
Tenencia de las tierras y principales cultivos
Dentro de las formas de propiedad de la tierra estaban los
calpullis
o barrios de los pueblos
tlaxcaltecas que controlaban ciertas tierras para el uso individual de sus miembros. La agricultura era el
soporte de su vida económica. Se practicaba usando la coa o bastón plantador y dependía de las lluvias.
Los tlaxcaltecas sembraban maíz, frijol, calabaza, tomate y maguey. Les gustaba preparar el maíz en forma
de tortillas, tamales y atole. Tenían pocos animales domésticos, solamente guajolotes y una raza de perros,
xoloitzcuintli. Nunca tuvieron animales de carga.
Comercio y tributo
Comerciaban con lo que producían, especialmente maíz y cochinilla, un insecto muy apreciado porque con
él se elaboraba una tintura color grana o rojo utilizada en los textiles. A cambio de eso, recibían productos
como cacao, algodón, chile, vainilla, plumas, tabaco, cera y miel.
El mercado de Ocotelulco era el principal centro comercial donde, según crónicas, unas 20 mil personas
acudían diario para comercializar a través del trueque con productos como cacao y pequeñas mantas
de algodón traídas por los mayas. Había mucho orden y un juez decidía sobre las dificultades que surgían.
Sociedad y familia
La unidad social básica era la familia: un conjunto de familias formaba un
calpulli
o barrio, en el cual vivía
la descendencia por la línea del padre, así como la familia a la que pertenecía el marido. El
calpulli
tenía
importancia no sólo familiar sino militar, política y religiosa. Todos los hombres que pertenecían al mismo
calpulli
debían combatir juntos, conducidos por sus jefes. Cada
calpulli
tenía su dios particular, su templo
y sus ceremonias especiales. Si surgían dificultades entre los jefes de la familia, había jueces que intentaban
reconciliarlos.
Cuando nacía un niño todos sus parientes lo colmaban de regalos, le platicaban hechos de sus antepasados
y le ponían un nombre relacionado con algún fenómeno natural del día de su nacimiento o el de un animal
o una flor.
El hombre debía casarse al cumplir los 22 años y la boda se celebraba con hermosas fiestas que duraban
varios días, durante las cuales los invitados cantaban, bailaban, declamaban y ofrecían regalos a los novios.
Existía un profundo respeto entre hijos y padres y un gran sentido del honor.
En la vida jurídica se observaban las leyes de Nezahualcóyotl, el sabio rey de Texcoco, y existían tribunales
y jueces que castigaban las faltas.
Muchas veces los tlaxcaltecas se autosacrificaban, o bien, morían en las frecuentes guerras. Los que fallecían
eran enterrados solemnemente, vestidos con sus mejores ropas y joyas, para que se presentaran así en el
Mictlán o casa de los muertos. Se oraba a los dioses de la muerte y se celebraban fiestas en la casa que
había pertenecido al difunto.
Tlaxcala. Antiguos volcanes vigilan los llanos,
Monografía estatal, 1993 (adaptación).
Mientras que Minerva y Marco eligieron éste.