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Valoras las aportaciones más relevantes de la Biotecnología
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Aplicaciones de la Biotecnología en la época
antigua y moderna
La Biotecnología, de manera general, es tecnología
cuyo soporte es el ser vivo; por lo consiguiente, desde
la Prehistoria (hace unos diez mil años), en el Neolíti-
co, el ser humano ha utilizado esta técnica, es decir,
comenzó a domesticar plantas y animales fomentan-
do la agricultura y ganadería, respectivamente, selec-
cionando especies que satisficieran sus necesidades, esto es, llevó a cabo prácti
-
cas caseras de
hibridación
. Con el tiempo desarrolló algunas fermentaciones con
bacterias y levaduras, gracias a las cuales pudo producir vinagre, pan, queso, vino,
pulque, tepache, entre otras. Aunque en ese entonces no entendían cómo ocurrían
estos procesos, los utilizaban para su beneficio. La obtención y utilización de los
productos de ciertos organismos se le conoce como Biotecnología tradicional.
Ejemplos de biotecnologías de la época antigua o tradicionales
son:
•
Pan: fermentación de harina por levadura.
•
Queso: enzimas digestivas animales y microorganismos para
cuajar (figura 3.2) y fermentar la leche.
•
Vino y pulque: fermentación de jugos vegetales por microor-
ganismos.
La Biotecnología moderna surge en la década de 1980 y usa téc-
nicas de la ingeniería genética para transferir o modificar genes
de un microorganismo.
En la actualidad, al comprender cómo ocurren estos procesos biológicos, los cien-
tíficos se han dado a la tarea de modificarlos o copiarlos para obtener mejores pro
-
ductos. Así, las aplicaciones de la Biotecnología son para la obtención de un bien
o servicio útil para el hombre no sólo en la agricultura y ganadería, además en la
industria farmacéutica, el medio ambiente y la medicina. A partir de los microorga-
nismos se fabrican
compuestos químicos
(aminoácidos, ácidos orgánicos, alcoho-
les) y enzimas que se emplean en diferentes procesos.
Además, se considera a la Biotecnología como una técnica de manipulación del
ADN para la obtención de individuos que den lugar a productos de interés o a me-
jorar la producción. De forma experimental se inyectan ácidos nucleicos en células
o bien se fusionan células para lograr la reproducción o recombinación de especies
seleccionadas.
Hibridación:
fecunda-
ción entre dos indivi-
duos de distinta cons-
titución genética.
Figura 3.2. El cuajo es una
preparación de enzimas que se
utiliza desde la antigüedad para
preparar queso.