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Analizas los fundamentos de la racionalidad humana
en el contexto del pensamiento clásico griego
Y naturalmente, una vez que la educación
apareció como idea y como proyecto,
aparecieron los primeros educadores, los primeros maestros. Eso fueron precisamente
los
sofstas
. La palabra “sofsta” se Forma a partir del sustantivo griego “
sophía
”, que
signifca sabiduría. El sofsta es el que posee sophía, es decir, el sabio.
Seguramente
nos llama la atención que esta palabra también aparezca en el nombre de la disciplina
que estamos estudiando:
Filosofía
. En este caso, tenemos una palabra compuesta: el
vocablo
sophía
es precedido por la palabra, también griega,
flo
, que signifca amor. Así,
flo-soFía
signifca
amor a la sabiduría
; flósoFo sería el amante de la sabiduría.
Los sofstas no Fueron, estrictamente hablando, flósoFos. No Fueron considerados como
tales,
lo veremos un poco más adelante, por Platón ni por Aristóteles. Sin embargo,
tuvieron un impacto profundo en la cultura y la Filosofía griegas, además de que
concibieron y difundieron
algunas ideas que terminaron por integrarse al inventario de
problemas flosófcos importantes. Los sofstas eran algo así como maestros viajeros,
que iban de una ciudad a otra ofreciendo sus servicios a los jóvenes. En las ciudades-
Estado democráticas, la política se convirtió en un carrera abierta a todos, y para triunfar
en ella (de modo parecido a lo que ocurre aun hoy, por cierto), nada era más importante
que el dominio de la
retórica
.
La retórica es el arte de convencer a los demás. Los sofstas eran grandes maestros
de retórica; hay incontables testimonios acerca del modo en que a menudo lograban
entusiasmar a los auditorios a los que se dirigían, haciéndoles creer cosas de las que
antes de escucharlos estaban seguros que eran incorrectas, o hasta obligándolos,
sin otro recurso que sus palabras, a considerar como falsas convicciones que habían
sostenido durante toda la vida. Por ello, muchos hombres con ambiciones políticas
buscaron sus servicios como proFesores.Por cierto, los sofstas Fueron los primeros que
cobraron dinero a cambio de sus servicios de enseñantes; es decir, fueron los primeros
maestros profesionales de que se tenga memoria.
Quizás entre los sofstas el más importante, el mejor recordado, sea Protágoras, quien
nació en Abdera, la misma ciudad de procedencia de Demócrito, aproximadamente
a fnales del siglo V a.C. De hecho, hay quién afrma que Fue discípulo de Demócrito,
aunque sus ideas no parecen muy in uenciadas por las de éste.
Protágoras se hizo Famoso por afrmar que el hombre es la medida de todas las cosas.
Sus contemporáneos vieron en esa postura una declaración, algo irresponsable, de
relativismo
. El relativismo es la convicción de
que ni las cosas ni los valores existen de
forma objetiva, es decir, independientemente del individuo que los percibe o aprecia.
Por ejemplo, una persona puede afrmar que el día
es caluroso, otra que
es sólo tibio,
otra más incluso podría decir que lo siente
frío. ¿Quién tendría razón? Un relativista
pensaría
que cuestiones de este tipo son
muy difíciles de determinar, así que quizás lo
más conveniente y práctico sea concluir que cada quien tiene su verdad, y no detenerse
mucho en esta clase de asuntos.