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B I
El ser humano prehistórico, su evolución y la naturaleza
Los homínidos tuvieron que adaptarse a diferentes ambientes. En
África el clima era seco, gran parte del territorio estaba formado
por
sabanas
. Allí eran recolectores de frutos, hierbas, raíces y gusa-
nos; algunos comían carne y restos dejados por otros depredadores.
Entre los años 80 000 y 10 500 a. C. la Tierra experimentó cam-
bios climáticos drásticos debidos a las glaciaciones. La temperatura
descendió a tal grado que se formaron extensas capas de hielo que
cubrieron parte de los continentes, mares y océanos. Los humanos
debieron emigrar hacia otros lugares, como herbazales y bosques
templados, costas, praderas, bosques tropicales, selvas y, finalmen-
te, a estepas, desiertos, taigas y tundras. Aunque la mayoría de los
homínidos se extinguió a causa de los cambios climáticos, los sobre-
vivientes se adaptaron físicamente a las condiciones de cada región
natural. Las actuales diferencias físicas entre los seres humanos se
deben a estos procesos adaptativos.
Los homínidos aprovecharon los recursos de cada medio na-
tural que habitaban para recolectar, cazar y pescar, gracias a la
fabricación de diversos instrumentos y armas. Usaron el fuego
para cocinar sus alimentos y protegerse del frío, y curtieron
pieles de animales para vestirse y para habilitar cuevas y
albergues.
Dada la complejidad del entorno, tuvieron que desa-
rrollar un lenguaje oral y un pensamiento racional. Se
organizaron en clanes, algunos cuidaban a sus enfermos
y enterraban a sus muertos.
Sus creencias se manifiestan en pinturas rupestres,
esculturas femeninas de piedra y hueso, flautas, adornos
personales y arquitectura ceremonial. Desde entonces, la
cultura y la técnica son elementos que influyen en la rela-
ción del ser humano con la naturaleza.
Sabana.
Llanura sin árboles,
situada en regiones tropicales
o subtropicales.
Figurilla de piedra (Venus). El signifcado real de esta fgurilla
aún no se ha aclarado. Una interpretación es que representa
el ideal de belleza emenina de aquella época.