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Identifcas diFerencias entre distintos tipos de movimien
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B
loque
II
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Caída libre
Algo que hemos aprendido desde que éramos niños es que los objetos caen cuando
los soltamos. También hemos visto que los objetos no parecen caer siempre de la
misma forma, ya que algunos lo hacen más rápido que otros.
Algunas especies de seres vivos han desarrollado, para su supervivencia, estra-
tegias que les permiten caer de forma distinta a otras; por ejemplo, las ardillas vo
-
ladoras y algunas semillas aprovechan la resistencia del aire para caer con menor
rapidez que una piedra.
Si se logra reducir la fricción o fuerza que se opone al mo-
vimiento con el medio que los rodea (el aire para los ejem-
plos anteriores), y mientras no se apliquen otras fuerzas
sobre el objeto más que su peso, se dice que éste presen-
ta un movimiento en caída libre. En esas circunstancias,
la ardilla voladora y la piedra caerán con la misma rapidez.
Aristóteles decía que los cuerpos más pesados caen pri-
mero que los ligeros, y Galileo Galilei decía que los cuer-
pos ligeros y pesados caen al mismo tiempo.
¿Tú qué
piensas?
Al caer un cuerpo libremente, éste adquiere un movimien-
to acelerado; en condiciones de vacío perfecto todos los cuerpos caen al mismo
tiempo, independientemente de su forma y su masa.
Dicha aceleración se llama aceleración de la gravedad y se representa por la letra
g
. Si la distancia no es grande, esta aceleración permanece constante durante la
caída y su valor en la proximidad de la Tierra es 9.806 m/s
2
, que por convención
tomaremos como 9.81 m/s
2
.
Puesto que la aceleración gravitacional es constante, se utilizan las misma ecuacio-
nes del movimiento, pero con la condición de que ya conocemos el valor de la ace-
leración
g
, que se sustituye en estas ecuaciones por la variable de la aceleración
a
.
En los problemas relacionados con caída libre, es importante determinar la direc-
ción: si el movimiento es descendente (hacia abajo), se toma el valor de
g
como po-
sitivo, ya que los cuerpos tienden a caer por el efecto de la gravedad y son atraídos
hacia el centro de la Tierra; si el movimiento es ascendente (hacia arriba), se toma
el valor de g como negativo, ya que va en sentido contrario al de la gravedad.
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