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BLOQUE IV
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Temas para analizar y reflexionar
Los tiempos de la peste
En la Edad Media no existían las vacunas ni medicamentos efica-
ces. La alimentación y los hábitos de higiene personal tampoco eran
adecuados para mantener la salud, por lo que eran comunes las en-
fermedades y epidemias.
La mayor parte de la población vivía en condiciones de hacina-
miento, es decir, en un mismo espacio reducido habitaban muchas
personas, sin condiciones adecuadas de higiene, lo cual acarreó
problemas: la basura se acumulaba en las calles, las personas be-
bían agua que se contaminaba fácilmente, proliferaban las ratas y
los parásitos (pulgas, piojos, chinches, garrapatas, entre otros). El
conjunto de estas condiciones contribuyó a la propagación de pade-
cimientos como
tifus
y
disentería
.
La peor de las epidemias fue la de
peste bubónica
o
negra
, con-
tra la que los europeos carecían de defensas en el siglo XIV. La peste
bubónica, que se transmite por las pulgas de las ratas, llegó a Europa
desde Oriente porque en los barcos que comerciaban con Asia
abundaban dichos roedores. En 1347, la población del sur del actual
territorio de talia se contagió de peste y hacia finales del siguiente
año se extendió por toda la región. La enfermedad era letal: en unos
meses mató a tres cuartas partes de la población de ²enecia. En
Francia entró por el puerto de Marsella, de donde se propagó pri-
mero a España y Portugal y después al resto de Europa; a nglaterra
llegó en 1349, a Alemania y Escandinavia en 1350 y a Rusia en 1351.
Las personas con más riqueza o poder vivían en menor hacina-
miento, lo que disminuía el contagio, además de que recibían aten-
ción médica. Asimismo, se protegían alejándose y aislándose de la
población infectada. Los alimentos escasearon durante los años de
la peste negra porque los campesinos murieron. Las empresas co-
merciales dejaron de comprar y vender productos para evitar ries-
gos, por lo que muchas cerraron.
PARA SABER MÁS
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tic
:
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escribe
peste negra
.
Tifus.
Enfermedad infecciosa
grave que se maniFesta con Fe-
bre, costras negras en la boca
y, a veces, manchas en la piel.
Disentería.
Enfermedad infec-
ciosa que se caracteriza por
diarrea con sangre.
Peste bubónica
o negra.
En-
fermedad infecciosa epidémica
caracterizada por Febre y tu-
mores en diferentes partes del
cuerpo.